«В шапочке аленькой девочка идёт
По тропке по зелёной, песенки поёт..»
Свинцовое небо, пронизанное сетью неоновых огней, накрывало Нео-Токио подобно савану. Под ним простирались бескрайние лабиринты из стали и бетона, где каждая улица дышала искусственным светом. Внизу, словно кровяные сосуды, вздымались и опускались потоки летающих машин, их механический гул сливался с лязгом фабрик и скрежетом механизмов, создавая симфонию хаоса, проникающую в самые глубины разума. Ветер, зародившийся в недрах мегаполиса, был лишён естественности. Это был выдох гигантских вентиляционных шахт, несущий в себе запахи синтетического топлива, переработанного пластика и дешевой еды, созданной в лабораториях. Город был суров, жесток и пропитан кибернетической эстетикой, где каждый уголок был свидетелем безжалостной борьбы за выживание.
На самом краю этой индустриальной пустыни, на фоне мерцающих рекламных щитов, застыла неподвижная фигура. Неестественный свет играл на поверхности её кибернетических имплантов, выдавая в ней скорее машину для убийства, чем человека. Холодный ветер трепал алые пряди волос, контрастирующие с металлическим блеском ее протезированных конечностей.
Холодный голос прорезал какофонию города, прозвучав прямо в сознании R-17. Кибернетический глаз, словно оживший механизм, засветился изнутри, передавая строгий голос Грэнни.
“R-17, не отвлекайся. Твоя цель – группа революционеров, готовящих диверсию на Заводе 7. Их действия могут привести к катастрофическим последствиям. Устрани угрозу”.
В голосе Грэнни не было ни капли сомнения или сочувствия – только чёткие инструкции.
“Принято”, – коротко ответила R-17, отключая канал связи.
Ее взгляд скользнул по зданию напротив. Обшарпанный фасад, заклеенный протестными плакатами, резко контрастировал с лоском корпоративных небоскребов.
R-17 активировала режим сканирования. Кибернетический глаз, как лазерный луч, пронзил стены здания, анализируя расположение камер, посты охраны и возможные пути проникновения. Красные силуэты появились на ее внутреннем дисплее, отмечая позиции врагов.
Ветер играл алыми прядями, выбивающимися из-под ворота тактического жилета. На лице, обрамленном этим неестественно ярким цветом, застыло выражение ледяной отстраненности. Лишь тонкие, едва заметные шрамы, словно замысловатые узоры, пересекали скулы и виски, намекая на бурные сражения, оставшиеся за кадром её безупречной карьеры. Под одеждой скрывалось тело, наполовину состоящее из металла и синтетических волокон, превращенное в совершенный инструмент для убийства. Каждое движение было отточено до автоматизма, каждый сустав смазан кибернетической смазкой. Сколько лет она уже служила Грэнни? Счет времени давно потерян в череде бессмысленных убийств. Десятки? Сотни? Трупы превратились в безликую статистику, а приказы – в запрограммированные реакции. Она была лучшим карателем корпорации “ТехноЭдем”, беспрекословно исполняющим волю своей повелительницы.
Закончив сканирование, R-17 извлекла из набедренной кобуры кибер-арбалет. Изящное оружие, выполненное из матового, черного композитного материала, словно поглощало свет. Стрелы, заправленные нано-взрывчаткой, покоились в специальном отсеке, готовые в любой момент вырваться на свободу, неся смерть и разрушение. С грацией хищной птицы, выслеживающей свою добычу, она бесшумно скользнула вниз по отвесной стене здания, умело используя выступы и водосточные трубы. Тень поглотила её, растворив в лабиринтах ночного города.
R-17, словно хищный зверь, кралась в тени переулка, выжидая подходящий момент для атаки. Первый охранник, стоявший у задней двери, даже не успел понять, что произошло. Лезвие, встроенное в кибер-руку, с хирургической точностью перерезало сонную артерию. Кровь хлынула на асфальт, окрашивая его в багровый цвет, а тело охранника бесшумно сползло на землю.
У входа в здание дежурили двое вооруженных мужчин. R-17 действовала стремительно и без колебаний. Первый выстрел из киберарбалета, направленный в голову, пробил шлем и мозг противника, раздробив череп. Второй выстрел, мгновенно последовавший за первым, попал прямо в сердце его напарника, пронзив бронежилет. Тела упали, а она, не тратя времени на раздумья, проскользнула внутрь здания.