Хаос и беспорядок рождаются там,
где эмоции берут власть над разумом
1
Огромное существо спешно бежало сквозь заросли деревьев. Белоснежная шерсть во многих местах была покрыта кровью. Острые ветви нещадно били по телу, будто не замечая покрывающую его одежду и шерсть. Создаваемый шум заставил всех обитателей леса убраться с пути следования великана. Звери и птицы бросались в разные стороны, а где-то вдалеке слышалось рычание.
Эфель задыхался. Мысли роились в голове. Сын прошлого короля торбов, его детство и юность прошли в достатке и блаженстве. Так продолжалось двадцать лет, пока не пришла война двух союзов.
Его отец, король Эничен, пал героической смертью, прикрывая отход мирных жителей союза «Хэйминум», которых вражеские войска застали врасплох. Вместе с всадниками из бронированного корпуса и членами королевской гвардии король сутки отражал атаки противника в ущелье Драфер.
Торбы ‒ одна из семи рас Аларда. Высотой в среднем около четырех метров, они являются вторым по размеру народом. Передвигаются на двух ногах, похожих на стволы деревьев. На лице расположен хобот, которым торбы способны орудовать словно третьей рукой. По бокам от рта растут два бивня. У отдельных особей они достигают двух метров в длину и более. Все тело покрыто шерстью, за исключением ладоней и ступней. Учитывая все вышеперечисленное, торбы по праву считаются одним из сильнейших и величайших народов Аларда.
Пусть король и пал, но сумел задержать врага. Подоспевшие под конец дня из Торбинда войска разгромили потрепанную армию противника и обратили в бегство. Эничен собственноручно убил множество гилфоргов, соркисов и акисов. Хан гилфоргов Анисеф и десяток наемников гулаторов нашли вечный покой от его рук. Даже погибнув, Эничен не пал. Его тело стояло твердо, не отпустив верный клеймор даже после смерти. Не смотря на множество ран, сила воли и верное оружие не дали ему пасть.
Победа стала огромным праздником для союза «Хэйминум». Счастливые возгласы и песни не смолкали сутками, даря надежду на светлое и счастливое будущее.
Это стало поворотным моментом в жизни Эфеля. Груз величия Эничена стал для его сына непосильной ношей. Куда бы ни пошел принц, везде его настигали обрывки фраз и шепот о его ничтожности. Нельзя сказать, что Эфель был слаб или плох собой. Высотой почти четыре метра, с огромными бивнями кремового цвета и сияющей белой шерстью, являющейся отличительной чертой рода Канафен, он был привлекателен для многих именитых пассий из других родов и племен.
Проблемы, которые предрекали Эфелю, основывались на его характере. Принц был ленив и не умел ничего, кроме как тратить деньги и создавать проблемы. Он пропускал уроки и занятия, предпочитая проводить время в тавернах и борделях вместе с такими же повесами из знатных родов. Все двадцать лет своей жизни Эфель лишь пил и развлекался. Король Эничен души не чаял в сыне, что привело к трагичным последствиям. Лишившись отца, Эфель потерял опору в обществе. Его последователи с каждым днём всё больше разочаровывались в принце. Горе от потери, груз возлагаемых надежд и тайные пересуды разрушали разум Эфеля. Вечные попойки и сомнительные личности стали постоянными спутниками непутёвого принца. Так, прожигая жизнь и лишаясь последнего уважения окружающих, Эфель проводил недели, всё глубже погружаясь в бездну отчаяния и тьмы.
Власть не терпит вакуума. Вскоре после смерти Эничена встал вопрос о выборе следующего короля. По давнему обычаю, править торбами может лишь достойнейший. Доказать это можно, пройдя череду испытаний. Они заключаются в способности выжить в одних из самых опасных мест в мире. Словно этого мало, требуется победить опаснейшее существо, обитающее там, и в доказательство принести его голову.
Одним из мест, куда может отправиться кандидат, находится на самом севере континента под названием Целисер ‒ великие пустоши Борра. С древнего языка «борра» означает «снег». Это название выбрано не случайно. Почти круглый год здесь правит мороз. Вечные метели, опасные животные и недостаток пищи делают пустоши одним из худших мест для жизни. Как ни странно, именно отсюда произошли торбы. Ужасы и лишения, преследовавшие их на огромных ледяных просторах, позволили северным гигантам закалиться и в последующем забраться на вершину мира. Народ, прославившийся как великие воины, исследователи, путешественники и изобретатели, начал свой путь именно из мира холода и лишений. Проложить путь к престолу из колыбели их цивилизации считается данью уважения к предкам. До сих пор по территории этой огромной снежной пустыни разбросаны деревни и города, жители которых отказались переселяться на более благоприятные земли юга Целисера.