Глава 1. Таинственный незнакомец
– Трон Мавераннахра твой! – выкрикнуло противным голосом не менее противное козлообразное лицо.
– Уйди прочь, – прохрипел в ответ Сергей и открыл глаза.
Козлообразный также мгновенно исчез, как и появился.
Над горизонтом поднималось палящее солнце.
«Что со мной и где я?» – подумал Сергей. И поднял голову. Вокруг были песчаные холмы. Внезапно Сергей ощутил приступ паники. Плюсом ко всему наступило чувство жажды и головокружения.
– Спокойно! Не нервничать, – попытался успокоить себя Сергей, но тщетно. Паника не исчезла.
«Стоп! Спокойно! Давай думать. Мавераннахр, это что-то связанное со средней Азией. Точно, я в пустыне. Я погибаю», – тут же пронеслась чудовищная мысль. И Сергей в ужасе крикнул:
– Люди, спасите! Помогите!
Внезапно на одном из холмов что-то мелькнуло. Сергей насторожился и начал всматриваться в странный силуэт, который трудно было рассмотреть из-за слепящего солнца, висевшего прямо над горизонтом.
– Вы посмотрите! Вчера нас за людей не считал, а сегодня – «люди, помогите»! – раздалось со стороны холма.
Сергей выдохнул с облегчением, он был не один.
– Серега, говорил тебе – не пей много этой дряни. В трезвом теле здоровый дух, – добавил незнакомец.
Сергею стало неудобно за себя. Он был в некотором замешательстве. Поднявшись, Сергей пошел на вершину холма, откуда доносился голос. Сделав буквально пару шагов, он постепенно начал припоминать вчерашний вечер. Мирная поначалу беседа переросла со временем в напряженную дискуссию, а потом и в ожесточенный спор, последствия от которого были весьма неприятными. На душе было тягостно, и хотелось побыстрее выкинуть этот томящийся груз из сердца вон. Сделав десяток шагов, Сергей выбрался из песчаного оврага и подошел к едва тлеющемуся костру, который пытался реанимировать Владимир с Артемом. Лера в это время готовила завтрак.
– С добрым утром! Улугбек сын Шахруха султан Мавераннахра! – ехидно поприветствовал Владимир.
– Ради Бога! Не начинайте все по новой, – взмолилась Лера.
– Они так шутить изволили, – успокоил Артем и добавил:
– Сергей, ты всех дольше спал, тебе посуду мыть.
– Хорошо, только дайте что-нибудь попить, – согласился Сергей.
Костер, стараниями Владимира и Артема, ожил и стал поедать положенные в него ветки. Лера разлила чай и раздала приготовленные бутерброды.
– Я прошу прощения за вчерашнее поведение и тот тон, в котором вел спор, – виновато сказал Сергей.
– А я вот не принимаю твои извинения, – неожиданно для всех ответил Владимир.
– Ладно тебе. Кающегося грех не простить, – пытаясь примирить друзей, сказал Артем.
– Да что вы! Шучу я! – широко улыбнувшись, ответил Владимир.
– Серега, ты меня тоже извини. На наших застольях мы частенько вступаем в горячие дискуссии. Но вчера действительно был перебор с переходом на личности.
– Ладно! Проехали. Забудем, – не скрывая радости, согласился Сергей и протянул раскрытую ладонь.
Друзья пожали друг другу руки, восстановив тем самым душевное равновесие, и принялись завтракать с чистой совестью.
– Да, тема модернизации промышленности, общества и сознания очень серьезная, – нарушив тишину, сказал Артем.
В ту же секунду Лера умоляюще посмотрела на него.
– Лерочка, не беспокойся! Сейчас-то мы в здравом уме и в спор не вступим, – попытался успокоить Артем.
– Надеюсь. А то я уже начала сомневаться, вернетесь ли вы в здравый ум, – улыбнувшись, ответила Лера.
– Друзья! Бросьте вы эти рассуждения. Посмотрите, какой рассвет! Красота да и только! – восторженно воскликнул Владимир.
Все как по команде посмотрели на небо.
– Почаще нужно обращать свой взор наверх. Это самый верный и лучший способ остановить гонку жизни и вырвать себя из порочной суеты.
– Любуйтесь, любуйтесь! А я, пожалуй, уведу у вас последний оставшийся бутерброд, – ухмыльнувшись, сказал Артем.
– Так уж устроен наш мир. Пока одни восхищаются величием и красотой мироздания, другие бессовестно обчищают их карманы, будучи не способны на высокие чувства, – ответил Сергей, и все дружно засмеялись.