В 2005 году семейство Windows отмечало свое двадцатилетие: первая версия этой операционной системы – Windows 1.0 – увидела свет в ноябре 1985 года.
Windows 1.0 «умела» совсем немного и была скорее графической оболочкой для MS-DOS, однако эта система позволяла пользователю запускать несколько программ одновременно. Главным неудобством при работе с Windows 1.0 было то, что открытые окна не могли накладываться друг на друга (чтобы увеличить размеры одного окна, приходилось уменьшать размеры находящегося рядом). Кроме того, для Windows 1.0 было написано слишком мало программ, поэтому данная система не получила широкого распространения.
Следующая версия – Windows 2.0 – вышла в декабре 1987 года.
Среди нововведений этой системы следует отметить возможность накладывания открытых окон друг на друга, а также рациональное использование ресурсов процессоров Intel 286. Такие процессоры были очень популярны в это время, поэтому очередная версия операционной системы – Windows 2.1 – была переименована в Windows 286. Постепенное распространение новых процессоров Intel 386 привело к выпуску Windows 386, которая учитывала все особенности данного процессора и значительно повышала производительность компьютера при работе с ним.
В мае 1990 года увидела свет Windows 3.0 – первая версия Windows, получившая достаточно широкое распространение. Этому способствовал более удобный интерфейс (появились значки и некоторое подобие Проводника – File Manager), а также улучшения, касающиеся разработки приложений для данной операционной системы. Круг программ и игр, написанных специально для Windows, значительно расширился. Кроме того, компания Microsoft договорилась с некоторыми крупными поставщиками компьютерной техники о том, что компьютеры будут продаваться с установленной лицензионной копией Windows 3.0. Обновление этой операционной системы вышло почти через два года и получило название Windows 3.1. В данной версии были исправлены ошибки предыдущей; кроме того, она обладала новыми функциями. В остальном Windows 3.1 мало отличалась от своей предшественницы.
В октябре 1992 года вышла модификация Windows 3.1 – Windows for workgroups 3.1. Эта версия была оптимизирована для работы в небольших локальных сетях и содержала компоненты, необходимые для отправки электронной почты и совместного доступа к файлам и оборудованию. Несмотря на это, компания Microsoft не получила от нового проекта ожидаемой прибыли и он был признан коммерчески неудачным.