Герка не узнавал себя, не понимал, что с ним происходит. Ему было то жарко, то холодно. С ним такое происходило иногда, когда он смотрел на девочку из параллельного класса по имени Лилия. И тогда, как сейчас, хотелось совершить подвиг, кого-то спасти, достать с неба звезду или… сию минуту нырнуть с моста в реку Сена, чтобы найти на дне золотую пчелу с гранатовой вставкой на крылышках. Бабушка ему как-то рассказывала легенду о гробнице Меровингов, в которой нашли более трёхсот золотых пчёл, приколотых к мантии короля Хильдерика.
Пчёлы хранились в Лувре и Национальной библиотеке, но позже были украдены и пропали бесследно. Однако, иногда золотые пчёлки находятся на дне Сены. Бабушке можно верить, она была учителем истории и рассказывала о многих интересных вещах.
И вот сейчас Герка готов найти хотя бы одну удивительную золотую пчелу и подарить её Сьюзи. А не стоять как истукан, вытирая мокрые ладошки о джинсы. Он даже подошёл к парапету и глянул на неспешное течение реки, но тут же, испугавшись, отпрянул.
А Сьюзи не замечала его мук. Она держала Дэна за руки и что-то тихо говорила ему на ухо…
Лето в Благовещенске выдалось жарким и сухим. Солнечные лучи прогрели почву так, что трава начала желтеть, не дождавшись осени. Небо стало ярко-голубым, а облака пушистыми и белыми, словно первый снег. Город почти опустел, было время отпусков и каникул. Наступила макушка лета ─ июль. А с первого июля начинается настоящая жара, солнце находится особенно высоко, оно беспощадно палит, не щадит ни растения, ни людей.
Но Герка уже неделю гостил у бабушки в селе, недалеко от Благовещенска, и каждый день ждал родителей: они обещали отдых на море.
Сегодня бабушка начала суетиться с раннего утра: сходила на дачный участок, набрала ведро пупырчатых огурцов, приготовила обед, напекла пирожков, и Герка понял, что этот день, наконец-то, наступил.
─ Ба, ну скоро они приедут? ─ Герка не отставал от бабушки с вопросами.
─ Отстань, Герочка, отстань. Как приедут, так и приедут! ─ отбивалась бабушка, хлопоча у плиты.
─ А мы сегодня поедем на море?
─ Не знаю, внучек, не знаю. Иди, погуляй, не мешай мне. На пирожок, пойди, посиди во дворе, подожди родителей там! Да смотри, не ввязывайся никуда.
─ Ладно, первый раз, что ли…─ отмахнулся Герка, взял угощение и вышел во двор. В дальнем углу двора под деревом была скамейка, и Герка направился к ней.
Шло время, уже скоро обед, а родители всё не ехали. Герка все глаза проглядел, но ничего нового не происходило. Он сидел на щербатой скамейке и качал ногой. «Скукота… жара. Когда мы уже уедем к морю. В посёлке никого пацаны разъехались кто куда, не с кем даже на речку сбегать. Одному лень…» ─ думал Герка, дожёвывая пирожок с капустой.
Увидев соседского кота, сидящего недалеко, позвал:
─ Кыс-кыс- кыс, иди ко мне… Принц, Принц!
Кот, недолго думая, откликнулся на призыв и через секунду был уже у ног Герки. Потёрся, задрав пушистый хвост, о Геркину ногу, прошёлся вокруг старой скамейки и тут же запрыгнул на неё, замурлыкал и развалился рядом с Геркой, подставив лохматое пузо для почёсывания. Герку совсем разморило. А Принц мурчал, мурчал, мурчал…
Но через минуту ощетинился, подпрыгнул и взлетел со скамейки на дерево, сгруппировался на ветке, превратившись в лохматый рыжий шар с зелёными круглыми глазами. Под деревом, виляя хвостом, повизгивала собака, то и дело оглядываясь на пацана лет десяти.
─ Убери пса, пацан, видишь, кот нервничает.
─ А что он у тебя нервный такой? ─ откликнулся мальчик, не двинувшись с места, он странно смотрел в одну точку.
─ Он не у меня. Пса убери. ─ недружелюбно откликнулся Герка, спрыгнул со скамейки и направился к мальчику, который держал собаку за шлейку. Но, не дойдя до него, остановился.
─ Э-э-э, ладно, кот уже на дереве, не достать, а ты кто? ─ Герка погладил собаку, не сводя взгляда со странного мальчика.
─ Я Денис, но все зовут меня Дэн. Я вчера приехал к бабушке. И вот мы с Риком решили обследовать двор. Надо же где-то его выгуливать. Но он, почему-то потянул меня к тебе.
─ Да не ко мне, ─ Герка засмеялся, но смех его был искусственным каким-то, незнакомым, ─ это он Принца увидел, вот и рванул к нему. А я Герман, но для всех я Герка.