Сегодня в торговом центре было особенно шумно. Еще бы! самый разгар субботы. Все собираются компаниями, снуют по магазинам, ходят в кино, зависают в кафешках. Это я вынуждена играть роль няньки и собирать все «Детские миры» по пути.
Детей я, по правде сказать, не очень любила. Может, возраст у меня такой, в котором материнские гормоны не играют, а может мне и вовсе забыли их положить, кто его знает. Но к детям меня совершенно точно не тянуло.
Но маленькая племяшка Амалия все-таки была исключением из правила. Трехгодовалая малышка, так похожая на свою мать, а значит и на меня, была просто ангелом! Эти белые кудри, невероятные голубые глаза и длиннющие ресницы. Ох, эта красотка сведет с ума не одного парня!
Но пока малышка Мали сводила с ума только меня. И как у нее только сил хватает таскаться по всем этим магазинам уже полдня?! Хотя, чего это я, ей же не нужно носить тяжеленые пакеты и в каждом детском мире из своего кармана оплачивать все «хочу».
– Лилька! – Даже не оглядываясь, я могла сказать, что где-то рядом стоят одногруппники во главе с моим молодым человеком. Только они называли меня Лилей, а ней Лией, как все. – Ты че сегодня молодая мать на выгуле?
Я недобро покосилась в сторону мужской компании, но все-таки подошла. Поздороваться из приличия надо. Но если будут обижать Мали….
– Просто провожу время с племянницей. А вы чего тут? – Коля (собственно, мой нынешний кавалер) холодно притянул меня к себе и дежурно чмокнул в щеку. Да уж, романтика!
– Да мы вот в киношку собрались. Погнали с нами?
– Ага! А ребенка я куда дену? – Я опустила взгляд в сторону, указывая на племяшку, но на месте ее не оказалось. – Мали!
Крутанувшись вокруг своей оси, ребенка я снова в поле зрения не обнаружила. Черт, черт, черт! Куда она могла подеваться за секунду?! Хотя, тут такая толпа, я бы сама за полсекунды потерялась….
Жалостливо глянув на парней, в одно мгновение я поняла, что помощи от них не дождешься. Милосердием они никогда не отличались, а о любви к детям я вообще молчу. Одногруппники только пожали плечами, мол, не видели.
Мужики, блин, называется!
Сорвавшись с места, я побежала в неопределенном направлении, спрашивая у всех подряд о маленькой девочке в красной кофте.
Я уже добежала до информационной стойки, умываясь слезами, как на горизонте мелькнула знакомая красная кофточка и белые кудряшки.
– Мали! – Я бросилась к племяннице, заключая ее в свои объятия. – Боже мой, куда ты делась?! Я чуть с ума не сошла, пока тебя искала.
– Мне ни понлавились те дяди. – Протянула малышка. – Я пофла в магазин с куклами. Там встлетила дядю. Он мне слазу понлавился! Даже куколку купил. Смотли!
Все это время Мали держала за палец какого-то сурового мужчину, возвышающегося над нами как скала. Один только прожигающий взгляд его черных глаз, готовых испепелить меня на месте, не внушал ничего хорошего. И что в нем только Мали понравилось?
– Это Олег, мой новый длуг. – Племянница лучезарно улыбнулась во все свои двадцать неокрепших зубиков и подняла счастливый взгляд на мужчину.
– О…очень приятно. Лилия. – Протянула я, заикаясь от страха под суровым, не сходящим с меня взглядом. – Спасибо Вам огромное, что не прошли мимо. Вы не представляете, как я благодарна!
– Не за что. – Раздался грозный бас сверху. – За ребенком следи получше, мамашка малолетняя! – Эту фразу, слава богу, мужчина сказал уже мне так, чтобы Мали не услышала.
– Да…. Да что Вы себе вообще позволяете?! – Я попыталась возмутиться, но Олег, пропуская мою реплику мимо ушей, присел на корточки перед Мали и, потрепав ее по кудряшкам, ласково сказал:
– Не убегай больше от мамы, хорошо? Будь умницей.
– Холосо, Олег! – Мали повисла на шее этого амбала-переростка. – Плиходи в гости, будем в куклы иглать.
– В гости? – На лице нашего нового знакомого скользнула улыбка. – Ну, может быть, когда-нибудь и загляну. Но не скоро, у меня много работы.
– Сколько я Вам должна за куклу? – Только сейчас обратив внимание на дорогущую игрушку в руках племяшки, я потянулась за кошельком.
– Оставь. У тебя все равно столько нет. – Окинув меня самым презрительным взглядом, который только я видела в своей жизни, Олег поднялся, оттряхнул пальто и растворился в толпе.